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La désillusion pour nous tous
Hôpital Sominé Dolo de Mopti, centre du Mali, vendredi 17 mai 2024. Il est 19 heures. Ici, il fait sombre, les lumières sont éteintes à cause des coupures de courant désormais presque continuellement. Les haut-parleurs de la grande mosquée du centre-ville de Sevaré laissent échapper le cri perçant du muezzin appelant à la prière maghrébine du soir , mais les têtes ne semblent pas à la prière et à la dévotion dans cet établissement hospitalier, principal établissement de santé du centre nord du pays. Energie du Mali (EDM) n'a pas fourni d'électricité depuis 24 heures. C’est un événement récurrent depuis plusieurs mois. Dans l'obscurité totale, les allées et venues des proches des patients, utilisant les lampes torches de leur téléphone, se poursuivent. Il y a beaucoup de patients ici maintenant.
La morgue aussi est pleine. L’un de ses gardiens confie qu’entre mars et mai 2024, la chambre froide a reçu le nombre inhabituellement élevé de 200 cadavres. « La chaleur et les très longues coupures de courant ont précipité la mort de nombreux patients civils et militaires. Et la séquence noire continue. » Parmi les patients admis dans cet hôpital, il y a des blessés de guerre, tant civils que militaires. « Une dizaine de victimes civiles (des violences de guerre) que j'assistais sont décédées fin avril 2024, faute de soins adéquats, notamment d'électricité et d'oxygène », raconte l'infirmier Mamadou Traoré, rencontré dans les couloirs sombres de l'hôpital.
Il y a eu du terrorisme et de l’obscurité auparavant, mais jamais les hôpitaux n’ont été aussi pleins et jamais l’obscurité n’a été aussi globale.
Jamais les hôpitaux n’ont été aussi pleins
À environ 600 km au sud, dans la capitale Bamako, les principaux hôpitaux, dont le Centre Hospitalier Universitaire Gabriel Touré et le Point G, sont également dans un état de consternation. Le groupe électrogène, censé prendre le relais lors des coupures de courant à Gabriel Touré, a cessé de fonctionner de mars à avril, précipitant la mort de plusieurs patients. « Il n’y a pas de carburant », apprend-on auprès de la direction. Ici, comme dans d'autres structures de santé, les services financiers du gouvernement peinent à fournir du carburant pour faire fonctionner le générateur ; le budget de l’État tourne à vide.
Subsistance
« Nous n’avons plus peur des djihadistes ni du terrorisme ; il n'est pas nécessaire d'aller à l'intérieur (du pays, où combattent les jihadistes armés et Wagner) », confie Moussa Dienta, dit Malcolm, membre d'un des groupes d'hommes qui fréquentent les points de rassemblement du centre-ville pour discuter l'actualité du jour. « Bamako est désormais également peu sécurisée.» Se plaignant des attaques criminelles qui ont lieu pendant les nuits noires, il explique que la détérioration de la situation économique et les coupures de courant l'ont également affecté directement : l'entreprise métallurgique qui l'employait comme ingénieur est l'une des nombreuses entreprises qui ont fermé leurs portes récemment. D’autres, à ce coin de rue, hochent la tête : ils ont subi le même sort. « Vous savez, cette coopération avec les Russes est décevante », conclut Malcolm. « Ça s’est transformé en désillusion pour nous tous. Nous nous inquiétons désormais de notre subsistance quotidienne. »
"Nous nous inquiétons désormais de notre subsistance quotidienne"
Les militaires, eux, sont tout de même satisfaits et semblent déterminés à rester au pouvoir encore un certain temps. Selon la principale résolution issue du « Dialogue inter-malien » tenu début mai 2024 à Bamako, la junte souhaite prolonger la durée de la transition militaire ; les élections ne sont nulle part envisagées. Entre-temps, ce qu’ils font en termes de gouvernance n’est pas clair : leur activité principale semble être d’attaquer tout ce qui reste de l’ancien colonisateur avec des discours durs et haineux, qui comportent invariablement les mots « blanc » et « colonisateur ». Les Russes sont également blancs, mais ils ne sont pas décrits comme tels.
Traces des Français
Néanmoins, ni l'expulsion des forces françaises de Barkhane du territoire malien le 31 juin 2022, précédée de l'arrivée de la Russie, ni les nouveaux contrats russes pour une raffinerie d'or ou plusieurs accords de coopération avec la Russie sur la production de pétrole, de gaz, d'uranium et de lithium, n’ont effacé les traces de la présence française. L’économie repose toujours sur des multinationales comme Total, Orange, Satom et Razel, pour n’en citer que quelques-unes, qui continuent de détenir une part de marché importante. Les Français sont tellement ancrés au Mali que les investissements du nouveau partenaire russe auront du mal à gagner du terrain. Le contrôle de la France sur l'économie reste également fort en raison de l'accord historique qui a placé les réserves monétaires du FCFA auprès de la Banque de France.
Il y a désormais une interdiction officielle du financement français du développement
La seule rupture économique tangible avec la France jusqu’à présent a été l’interdiction officielle instituée par la junte des financements français destinés au développement local. Suite à cette interdiction, l'Agence Française de Développement (AFD) a suspendu ses activités et retiré son personnel du terrain. Le soutien financier et logistique direct apporté par le Ministère français des Affaires étrangères et de la Coopération internationale à travers l'ambassade de France à des centaines d'écoles a également été retiré.
Certains universitaires maliens estiment que la France est responsable de la dégradation de ses relations séculaires avec les pays du Sahel. « Son influence excessive sur les nations qu'elle a colonisées, et ses abus de pouvoir, par l’exploitation, ont plongé notre pays dans cette situation», estime Georges Diawara, chercheur et historien à l'Université de Bamako. « Cela a ouvert de grandes fractures, puis le sentiment anti-français a conduit à la révolte. »
La mauvaise gouvernance et la corruption ont toujours été les caractéristiques du gouvernement postcolonial malien, favorable à la France. Dans le système de gouvernance clientéliste, l'octroi de contrats et de faveurs à des amis a toujours été plus important que les repas scolaires ou les soins de santé. Mais la situation ne s’est certainement pas améliorée.
Avantages tangibles
Si les bénéfices du nouveau partenariat sont jusqu’à présent à peine visibles pour la population malienne, ils sont très tangibles lorsque l’on roule sur la route menant à la ville de garnison de Kati. Ici, de nouvelles maisons pour les colonels ont poussé récemment comme des champignons et d'autres constructions sont toujours en cours. « C'est scandaleux », déclare un voisin qui habite à proximité. « Le colonel Sadio Camara (membre de la junte) nourrit plusieurs chevaux dans sa cour et possède même deux écuries ! Pendant que nous luttons pour survivre!»
Le colonel a plusieurs chevaux dans sa cour
Des documents de la banque BMS, qui sont en possession de ZAM, montrent en outre comment les comptes courants appartenant aux individus désormais au pouvoir se sont transformés en comptes d'épargne, destinés -selon des employés de banque interrogés- à recevoir plus d'argent ou de dividendes liés aux marchés publics de leurs départements ou structures.
Selon un rapport de l'Autorité de Régulation des Marchés Publics et des Délégations de Service Public, le nombre de marchés publics attribués selon les règles des appels d'offres publics a diminué de 32% entre 2021 et 2022. Durant la même période, les marchés publics attribués de gré à gré au Mali représentaient 20% de la valeur totale, bien au-dessus de la norme de 5% selon l'UEMOA, l'Union économique et monétaire ouest africaine.
Achats d’armes
On soupçonne largement qu’une partie de ces contrats consiste en l’achat substantiel d’armes. Selon un rapport du SIPRI de 2023, les importations d’armes en provenance de Russie ont considérablement augmenté après le coup d’État. Tignougou Sanogo, ancien professeur de droit public international à l'Université de droit de Bamako, affirme que les achats d'armes et d'équipements militaires se font désormais plus facilement, depuis la suppression des procédures administratives restrictives auparavant imposées par l'Europe et les États-Unis.
Et tandis que la population peine à survivre, les membres du Conseil national de transition (CNT), qui fait office d'Assemblée nationale depuis le coup d'État, préparent un nouveau projet de loi qui leur accordera les mêmes avantages et compensations que le précédent parlement, bien que les membres de la CNT n’aient pas été élus. La charte de la transition adoptée en 2020, après le coup d'État, avait prévu des avantages moindres pour les membres du CNT. Cependant, conformément à l'arrêt de la Cour constitutionnelle N°2024-04/CC du 24 juin 2024, ces avantages sont désormais augmentés au profit des avantages parlementaires proprement dits, notamment le logement, la voiture, le carburant et plusieurs primes.
La plainte contre ces propositions de loi portée en avril 2024 par l'Association Malienne de Lutte contre la Corruption et la Délinquance Financière (AMLCDF) devant la Cour Suprême, accompagnée d'une demande à l'Auditeur Général (BVG) d'ouvrir une enquête sur les avantages et indemnisations accordées aux membres de la CNT, sont jusqu'ici restées en sommeil. (Voir https://bamada.net/mali-laffaire-des-avantages-du-cnt-portee-devant-des-structures-de-controle et https://www.maliweb.net/politique/corruption-lutte- contre-la/affaire-dindemnites-au-cnt-le-ram-lcdf-saisit-le-verificateur-general-3062158.html.) Cependant, à l'approche du dépôt de cette affaire, le président de l'AMLCDF, Moussa Touré, a été menacé, kidnappé, détenu, interrogé et battu à plusieurs reprises dans des locaux militaires.
Les gardes du corps russes protègent la présidence
Toujours en 2024, la présidence de la junte a augmenté son budget de fonctionnement de 13 milliards de FCFA (20 millions d'euros) à 16 milliards de FCFA (24 millions d’euros). Un autre avantage supplémentaire pour les présidents est la protection qui leur est désormais accordée par un corps expéditionnaire russe composé de gardes du corps. « Cette proximité garantit une compréhension et une influence durables au sein du processus décisionnel malien », note un rapport de rusi.org.
Pas d'argent en banque
L'économie en difficulté et les pressions sur le budget de l'État seraient à l'origine des ténèbres qui règnent dans le pays. À lui seul, le niveau d'endettement du fournisseur d'électricité EDM a augmenté pour atteindre plus de 300 millions d'euros au cours des trois dernières années, provoquant une pénurie de diesel pour ses centrales thermiques. « Rien que cette année, EDM doit importer 500 millions de litres de diesel pour un montant de 309 milliards de FCFA (470 millions d'euros) », s'inquiète l'ancien ministre malien de l'énergie, Hamed Sow. Avant les coups d'État, l'électricité au Mali était en partie obtenue grâce aux centrales hydroélectriques, mais, selon les experts, celles-ci sont négligées par le nouveau gouvernement, qui semble avoir une préférence pour les gros contrats de diesel.
L’État malien ne règle cependant pas bon nombre de ses factures envers les petits fournisseurs. Les inquiétudes liées à ce sujet se lisent sur le visage ridé et anxieux d’Aldiouma Sylla, grand commerçant et fournisseur de matériel de bureau à Bamako. Il lutte depuis plus d'un an pour faire payer ses factures d'une valeur de 48 millions de FCFA (75 000 d'euros), dit-il.
Les fournisseurs de l’État attendent toujours d’être payés à partir de 2021
« Les fournisseurs de l'État attendent toujours le paiement de leurs factures de 2021, sans parler de celles de 2024 », affirme, d'un air tout aussi inquiet, Maridié Niaré, septuagénaire consultant en affaires. L’ancien employé du Trésorier général s’est reconverti dans l’entrepreneuriat privé avant le coup d’État de 2020, mais ses entreprises sont désormais en difficulté, dit-il, faute d'argent disponible dans les banques. « Depuis plusieurs mois, je n'arrive pas à retirer les 6 millions de FCFA distribués périodiquement aux actionnaires de ma société. »
« La situation économique est désastreuse et nécessite du temps et une vision pour être reconstruite », déclare sans détour l'économiste de Modibo, Mao Macalou. « Quand un pays ne fonctionne que pour payer les salaires de ses fonctionnaires (qui ne représentent pas plus de 5% de la population du Mali), c'est assez inquiétant », concède Mamadou Diamoutene, scientifique et universitaire au Centre de réflexion sur le développement.
Sous une menace constante
Malgré l'arrivée des militaires au pouvoir, la sécurité au Mali s'est tellement détériorée que les parents dans les zones au nord de la capitale craignent désormais d'envoyer leurs enfants à l'école. « Cela ne sert à rien d’envoyer nos enfants à l’abattoir. Les quelques écoles du quartier ne sont pas fréquentées. L'État ne dispose d'aucune base sécuritaire dans les villages situés entre Douentza et Tombouctou. Les populations sont constamment menacées. Même les enseignants ne sont pas en sécurité », confie un conseiller du Centre d'animation pédagogique Goudam, qui dit regretter le départ de plusieurs enseignants en raison de l'insécurité.
"Ça ne sert à rien d’envoyer nos enfants à l’abattoir"
A quelques kilomètres de Mopti, tant les villageois que les voyageurs empruntant la route nationale, semblent stressés. À Soufroulaye, aux portes de Mopti, les camps de réfugiés s’étendent à perte de vue. Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) et de nombreuses autres organisations caritatives s'affairent à distribuer de la nourriture et des vêtements aux personnes déplacées. Nos tentatives d’interroger des réfugiés ou des travailleurs caritatifs ont été vaines ; personne ici n’était disposé à répondre à des questions.
Les estimations du Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED) suggèrent que la société Wagner – désormais appelée Africa Corps, mais toujours connue sous le nom de Wagner par les Maliens – est présente dans 90 % des opérations militaires dans le centre du Mali.
Une liste de massacres
Le rapport Blood Gold de décembre 2023 résume les atrocités suivantes perpétrées par Wagner, désormais appelé Africa Corps, au Mali :
· Un incident lors duquel environ 21 hommes du village de Diaba-Allaye se sont fait arrêter par Wagner pour avoir manifesté contre le gouvernement malien sur le site d'une prison politique gérée par des unités liées à la Russie.
· Les villageois de Fakala, Sio, Pignari, Doucombo, Fatoma et Sofara ont signalé le vol de milliers de vaches, de moutons et de chèvres par les forces de Wagner en collaboration avec les soldats maliens et les milices locales.
· Peu avant d'organiser un « charnier » à Gossi, des mercenaires soutenus par le Kremlin ont massacré la population de Hombori, tuant cinquante civils.
· En janvier 2022, Wagner a contribué au meurtre de cinq civils à Feto et Wouro Gnaga, près de Ségou, dont une femme âgée qui a été brûlée vive chez elle, lorsque les soldats ont commencé à piller et à incendier les maisons.
· De février à mars 2022, l'armée malienne et les troupes affiliées au Kremlin ont attaqué la région de Ségou, menant à la disparition de plus de 50 civils. Des témoins oculaires et des habitants ont découvert 35 autres corps calcinés, qui avaient été liés avant leur exécution.
· En mars 2022, les troupes maliennes et les soldats russes associés ont exécuté 500 hommes, principalement issus du groupe ethnique Peul, dans la ville de Moura en cinq jours, les soupçonnant d'avoir des liens avec des groupes islamistes.
· La campagne brutale de Wagner s'est poursuivie jusqu'en 2023, avec des mercenaires russes attaquant un village de Seguela lors d'une opération de recherche, tuant huit personnes et en arrêtant 17.
· Ils ont également agressé des civils à à Sossobe, menant à la mort d’au moins 20 d’entre eux, tout en pillant des propriétés et en arrêtant des dizaines de personnes à Ouenkoro.
· On estime que les forces de Wagner ont commis 298 actes de violence confirmés contre la population locale.
· Un chiffre alarmant : 69 % des missions Wagner au Mali ont impliqué le ciblage de civils, contre seulement 27 % contre des ennemis armés.
En me renseignant plus loin dans les zones rurales, on m’explique que Bandiagara et Sofara, deux localités au sud et au sud-est de Mopti, abritent désormais des unités militaires russes, tandis que le flanc nord de Sofara est assiégé par des jihadistes. On me confie également que les Russes mènent leur guerre contre le terrorisme contre l'ensemble des villages sous le slogan « On est soit un terroriste, soit un complice terroriste ».
On est soit un terroriste, soit un complice terroriste
À quelques centaines de kilomètres au nord, je rencontre des survivants de ces attaques russes. « Ici sur dix personnes tuées, huit étaient des innocents connus de tout le village », témoigne un habitant de Bambara Maoundé, village récemment attaqué à deux reprises par l'armée et son allié russe. La dernière, remontant à six mois, a fait plusieurs blessés et morts parmi les civils. Une femme qui se présente comme présidente d’une association locale de femmes indique clairement que les attaques n’ont pas rendu l’État du Mali et à son allié russe sympathique à la population. [Au moins], « les djihadistes nous donnent de l’argent », s’indigne-t-elle. « Ils nous ont protégés contre plusieurs attaques armées. L’armée et son allié russe nous ont en revanche bombardés à plusieurs reprises ici. Nous ne le pardonnerons jamais. »
Dans d’autres localités, d’autres victimes et proches de victimes, tous aussi amers, parlent d’un État en train de décimer ses propres fils. « Nous ne sommes pas en sécurité. Nous sommes attaqués, et pourtant nous ne sommes ni des terroristes ni des islamistes », déclare Alpha Maïga, de Hombori, le village entre Mopti et Gao, où il y a quelques mois l'armée malienne a tué une cinquantaine de civils en une journée. Maïga affirme que les arrestations et le harcèlement autour de la zone du marché, où se rassemblent les commerçants et les villageois, sont quotidiens.
Certains membres de la junte du nord du pays ont démissionné après avoir protesté contre les crimes commis contre les civils dans le nord. L'un des derniers en date est Sidi Mohamed Ould Alhousseini, membre du CMA, qui a démissionné le 1er novembre 2023. Il l'a fait savoir dans une lettre de démission dont nous avons obtenu une copie.
Peur des représailles
Pendant ce temps, les militants de la société civile dans les villes du Mali sont restés silencieux par crainte de représailles. Les militants des droits de l’homme sont presque tous restés silencieux. Les bureaux d'Amnesty International à Bamako sont fermés depuis 2023.
Des demandes de commentaires ont été envoyées aux porte-paroles du gouvernement militaire, mais aucune réponse n'a été reçue à temps pour cette publication.
Mise à jour : Les 2 et 3 juillet, une délégation russe de Rosatom s'est rendue au Mali pour signer des protocoles d'accord sur le développement des infrastructures nucléaires.
*Le nom de l'auteur a été modifié pour des raisons de sécurité.
Lisez toutes les enquêtes de cette série ici:
Hôtel Kremlin | Niger (English)
Hôtel Kremlin | Niger (French)
Hôtel Kremlin | Mali (English)
Hôtel Kremlin | Burkina Faso (English)
Hôtel Kremlin | Burkina Faso (French)
Hôtel Kremlin | Niger, Mali, Burkina Faso (English)
